Minneapolis mesure la qualité de son eau brute à l'aide de moules

Souvent surnommées le « foie du fleuve » parce qu’elles réduisent la turbidité de l’eau et filtrent les algues nuisibles, les moules s’ouvrent et se ferment naturellement en réponse aux changements de la qualité de l’eau. Ces mollusques filtreurs consomment presque tout ce qu’ils rencontrent dans l’eau, mais referment leur coquille lorsqu’ils détectent des contaminants qu’ils ne tolèrent pas. Ils constituent ainsi des alliés de choix pour les services d’eau qui souhaitent mieux comprendre la qualité de l’eau brute provenant du fleuve et alimentant leur station de traitement.

Un système de biosurveillance pour le traitement de l'eau potable

Quinze moules vivent dans un bassin des Minneapolis Water Treatment and Distribution Services, où de l’eau du fleuve Mississippi circule en permanence. De petits aimants et des capteurs fixés sur les parties supérieure et inférieure des coquilles permettent de suivre en continu, et en temps réel, le degré d’ouverture de chaque moule. Badger Meter a collaboré avec la société de conseil Neptune and Company afin d’intégrer un ensemble de calculs statistiques permettant d’identifier des comportements pouvant indiquer la présence de toxines aquatiques. Si un nombre suffisant de moules présente cette réaction dans un intervalle défini par l’utilisateur, le système déclenche une alerte dans le logiciel de surveillance de la qualité de l’eau, signalant un événement de contamination potentiel nécessitant une enquête plus approfondie.

Un spectro::lyser mesure la qualité de l'eau brute dans les installations des Minneapolis Water Treatment and Distribution Services.

Dans ce même bassin, au-dessus des moules, une sonde spectrométrique spectro::lyser V3 mesure divers paramètres de qualité de l’eau, dont le benzène, le toluène et le xylène (BTX), la température, les nitrates, le carbone organique total (COT), le carbone organique dissous (COD) et l’UV254. Ces mesures sont transmises au système informatique central du service d’eau afin de fournir des données complètes sur la qualité de l’eau du fleuve et de corroborer les réactions des moules.

Alerte précoce, intervention rapide et avantages pour les exploitants

Des changements rapides de la qualité de l’eau peuvent perturber ou compromettre les procédés de traitement de la station. Les données du système de biosurveillance et du spectro::lyser servent à alerter les exploitants lorsque certaines conditions nécessitent une intervention, leur permettant ainsi d’éviter des réparations et des arrêts coûteux.

Le système de biosurveillance de Minneapolis comprend un spectro::lyser v3, un terminal con::cube v3 IdO et le dispositif ruck::sack, en plus de 15 moules.

Bien que les moules soient utilisées à Minneapolis depuis 2007, une brosse autonettoyante submersible, ou ruck::sack, a récemment été ajoutée au spectro::lyser. Cette amélioration contribue à réduire les coûts d’entretien ainsi que le temps nécessaire à l’entretien de l’équipement de surveillance de la qualité de l’eau.

« Pour la Ville de Minneapolis, une solution robuste de surveillance de la qualité de l'eau contribue à protéger nos 500 000 clients en veillant à ce qu'ils aient accès à de l'eau potable saine », souligne George Kraynick, directeur de la qualité de l'eau et des services de laboratoire. « L’avantage du système de biosurveillance, c’est qu’il assure une surveillance du fleuve en temps réel, en tout temps. Nous pouvons donc intervenir immédiatement si les paramètres de qualité de l’eau changent de façon importante et indiquent un possible événement de contamination. »